「終活を始めるなら、まずエンディングノートを書いてください」と、よく言われます。けれど、コンビニで買ったまま開いていないエンディングノートが、テーブルの隅に置きっぱなし。そんな方は、決して少なくありません。
言われる側からすると、ちょっと疑問が湧くと思うんです。書く前に、そもそも「なぜ書くのか」「家族がいない自分にとっても、本当に必要なのか」を、腑に落としたい。
私自身、50代でバツイチ・おひとりさま。終活協議会の活動でたくさんの方とお話してきたなかで、エンディングノートには大きく2つの顔があると感じています。
ひとつは、もしものときに家族や周囲へ意思を伝えるための「申し送り帳」としての顔。
もうひとつは、書き手自身が「これからをどう生きたいか」を確認していく 「自分との対話の道具」 としての顔。
世間ではどうしても前者の顔ばかりが語られがちですが、私は後者の顔がもっと知られていいと思っています。このページでは、その視点も含めて、エンディングノートの役割を一緒に考えていきます。
そもそもエンディングノートとは？
エンディングノートとは、人生の最期に向けて、自分の希望や情報を書きとめておくノートのことです。法的効力はありませんが、家族や信頼できる人に「自分はこうしたい」「これだけは伝えておきたい」を伝える手段として、広く使われるようになりました。
2011年公開の映画『エンディングノート』をきっかけに、世の中に名前が広まり、今では書店、文具店、自治体、保険会社、葬儀社などから、何種類ものノートが出ています。デザインや項目数、装丁もさまざまで、選択肢は年々広がっています。
ただ、世に知られている割に、実際に書き始めている人はそれほど多くありません。内閣府『令和7年版 高齢社会白書』によれば、老後の備えとして「終活関係の準備」が必要だと考える人のうち、実際に何らかの準備を始めているのは60.2%。裏を返せば、必要性を感じつつも、まだ最初の一歩が踏み出せていない方が約3割いらっしゃるということです。私自身がセミナーで「エンディングノートを書いていますか」と尋ねても、手が挙がるのは1割を超えない場面がほとんどです。
エンディングノートは「2つの顔」を持っている
① 家族や周囲への申し送り帳としての顔
もしものときに、家族や信頼できる人に意思を伝える役目です。葬儀、お墓、医療、相続、連絡先、保険、サブスク、ペット。情報を1冊にまとめておくことで、残された人が短い時間の中で迷わずに動けます。
これは、書き手から残される側への「贈り物」の側面です。
② 自分との対話の道具としての顔
そしてもうひとつ、いま私が現場でいちばん大事にしているのが、こちらの顔です。
エンディングノートを書くという行為は、「自分はこれからをどう生きたいのか」を、自分の言葉でつかみ直す作業でもあります。書きながら、「あ、私はこれを大事に思っていたんだ」「これは、もういいかな」と、いまの優先順位がふっと見えてくる瞬間がある。
だからエンディングノートは、書き終えて家族に渡すための書類というよりも、書きながら自分と対話していくための、長く付き合うノートだと考えています。
エンディングノートで整えておきたい8つのこと
エンディングノートに書く中身は、市販のノートでも構成がさまざまですが、私がおすすめする「いちばん基本の8項目」をご紹介します。
① 自分の人生を振り返るページ
まずは、これまで歩いてきた道を、自分のために少しだけ振り返ってみる時間です。
生まれた場所、印象に残っている時期、大切にしてきた人、続けてよかったこと。書きながら、自分の輪郭がじんわり見えてきます。終活の入口として、私は必ずここから書き始めることをおすすめしています。
② 資産と負債の整理
預貯金、不動産、有価証券、保険、ネット銀行、暗号資産。プラスもマイナスも含めて、いまどこに何があるのかをまとめます。
保管場所、口座番号は控えめに、もしくは別紙にして金庫やノートと別に保管するのが安全です。
③ 葬儀やお別れの希望
家族葬・一日葬・直葬・生前葬。最近は選択肢が大きく広がりました。「絶対こうしてほしくない」「できればこうしたい」のレベルでかまいません。
遺影に使ってほしい1枚を別フォルダや封筒に入れておくと、家族はとても助かります。
④ お墓・供養に関する希望
既存のお墓に入るのか、新しく持つのか、樹木葬や海洋散骨を選ぶのか、永代供養にするのか。継承者の有無もここで一緒に書いておきます。
⑤ 医療と介護の希望
かかりつけ医、延命治療や告知の希望、もしものときに行ってほしい病院。介護をどこで・誰に・どのように受けたいかも、ここに記しておきましょう。
家族にとってもっとも判断に迷うのが、この医療の意思決定です。書き残しておくだけで、家族の心の負担が大きく変わります。
⑥ 相続・遺言への気持ち
「誰に・何を・どう残したいか」の気持ちを、ここに置きます。
ただし、エンディングノートには法的効力がありません。確実に残したい財産分与は、別途、公正証書遺言で残すのが安心です。エンディングノートには「気持ち」を、遺言書には「法的な意思」を、と書き分けるのがコツです。
⑦ 連絡先リスト
訃報を知らせてほしい友人、職場、お世話になった方々の連絡先を、整理しておきます。LINEだけで繋がっている人など、家族では把握できない関係を整理しておくことが大切です。
⑧ 大切な人へのメッセージ
そして、最後にいちばん書きたいページがここです。
家族、友人、お世話になった方へ。手紙のように書いてもいいし、ひと言だけでも構いません。エンディングノートを開いた家族にとって、もっとも心に残るのは、たいていこのページです。
「やりたいことリスト」も、ぜひ書いてみてほしい
一般的なエンディングノートには載っていないけれど、私が現場で必ずおすすめしているのが、「やりたいことリスト」のページを自分で足すことです。
「もし人生があと1年だったら、何をしたい？」
「ずっと気になっていたけれど、まだ手をつけていないことは？」
「今までやってきて、本当によかったことは？」
こうした問いに答えていくページを、エンディングノートの先頭に1枚足してみる。それだけで、ノート全体の手触りが、「もしものとき用の事務処理ノート」から、「これからをどう生きたいかを考えるノート」へと変わります。
私自身、いまの「やりたいことリスト」の上位には、貯まったマイルを使ってマイラーとして世界を回ること、新しくサーフィンに挑戦すること、同じおひとりさまの仲間に経験を伝えていくことが並んでいます。
エンディングノートを始めるための3ステップ
① 自分に合う一冊を選ぶ
書店、文具店、自治体の無料配布、保険会社の無料ノート、ダウンロード版、アプリ。たくさんの選択肢があります。
「全部のページを埋めたくなる」立派なものより、「気軽に書ける」軽さのあるものから始めるのがおすすめです。書きやすさで選ぶ。それが続けるコツです。
② 気になるページから書き始める
最初のページから順に書く必要は、まったくありません。目次を眺めて、気になるページから1ページずつ。書きたくないページは飛ばして大丈夫。
気持ちが変わったら、何度でも書き直していい。エンディングノートは、書き上げる書類ではなく、人生の節目ごとに育てていく「育てるノート」です。
③ 迷ったらプロに相談する
相続や税金、不動産、介護、医療など、ご自身だけでは判断が難しいテーマが必ず出てきます。
司法書士・行政書士・弁護士・税理士・ファイナンシャルプランナー、自治体の終活窓口、終活カウンセラー・終活ガイドなど、頼れる窓口は意外と多くあります。「ひとりで抱え込まない」こと自体が、終活を続けていくいちばんの味方になります。
まとめ｜エンディングノートは、「これから」を整える1冊
エンディングノートは、「もしものときのための申し送り帳」であると同時に、書き手自身が「これからをどう生きたいか」を確認していく 「自分との対話の道具」 です。
完璧に書き上げる必要はありません。気になるページから、自分のペースで、何度でも書き直していい。書き終えるためのノートではなく、書きながら育てていくノート。それが、エンディングノートとの長い付き合い方です。
このブログ「終活はじめの一歩」では、はじめての方が無理なく踏み出せる「やりたいことリスト」としての終活を、これからもやさしく綴っていきます。
あわせて読みたい：エンディングノートとは？／終活ノートの基礎知識／エンディングノートの書き方
書き手のことを、もう少し知っていただけたら嬉しいです。
👉 プロフィールはこちら
